Tipos de Imágenes y Formatos
Las
computadoras funcionan procesando y almacenando información, a la
información almacenada se la denomina archivos. En principio lo archivos
se dividen en dos grupos: ejecutables y no ejecutables.
Los
archivos ejecutables son aquellos archivos que almacenan una serie de
instrucciones que inician determinados procesos. Estos son los
responsables de hacer correr los programas. Estas instrucciones por lo
general están codificadas, una persona no puede entender estas
instrucciones; pero también hay archivos ejecutables en los cuales las
instrucciones están enforma de texto y pueden ser entendidas y
modificadas por el usuario.
Los archivos se clasifican por el tipo de información que almacenan. Al hablar del tipo de archivo no se
refiere a la generalidad: archivos de audio, archivos de video,
archivos de imagen, archivos de texto, archivos de uso exclusivo,
archivos de sistema. Dentro de estos grupos generales de archivos con
determinadas particularidades en la codificación de la información, a
esas particularidades se les llama formato.
Por
lo general el formato sólo es visible para el usuario mediante la
extensión del archivo, y también el usuario hace referencia al formado
mencionando esa extensión. El mencionar la extensión es enormemente más
sencillo que mencionar el formato, ya que para mencionar el formato
habría que enumerar una lista larga de particularidades de codificación;
mientras que mencionar la extensión para hacer alusión al formato basta
con mencionar unas cuantas letras.
Muchas
veces al hablar de tipo de archivo las personas hacen referencia la
extensión y no al grupo general como tal, como la extensión es más
específica de hecho que ya está suscrito a una generalidad.
Hay dos tipos de imágenes digitales:
- Imágenes vectoriales
- Imágenes de mapa de bits
Las imágenes vectoriales son imágenes constituidas por
objetos geométricos autónomos (líneas, curvas, polígonos,...), definidos por
ciertas funciones matemáticas (vectores) que determinan sus características
(forma, color, posición,...)
Las imágenes de mapa de bits están formadas por una serie de
puntos (píxeles), cada uno de los cuales contiene información de color y
luminosidad. Salvando la diferencia, podemos compararla con un mosaico y sus
teselas.
Las
imágenes vectoriales son imágenes constituidas por objetos geométricos
autónomos (líneas, curvas, polígonos,...), definidos por ciertas funciones
matemáticas (vectores) que determinan sus características (forma, color,
posición,...)
Las
imágenes de mapa de bits están formadas por una serie de puntos (píxeles),
cada uno de los cuales contiene información de color y luminosidad. Salvando la
diferencia, podemos compararla con un mosaico y sus teselas.
Las
imágenes vectoriales se crean con programas de diseño o dibujo vectorial (Adobe
Ilustrator, Corel Draw, Inkscape…) y suelen usarse en dibujos, rótulos,
logotipos... Su principal ventaja es que una imagen puede ampliarse sin sufrir
el efecto de “pixelado” que tienen las imágenes de mapa de bits al
aumentarse.
En la imagen (vectorial) del
ratón de la izquierda puede apreciarse que al ampliar una zona no hay perdida de
detalle, mientras que en la fotografía del busto Nefertiti (mapa de bits) al
ampliar mucho una zona, se observan los píxeles y la imagen se degrada.
Las imágenes de mapa de bits presentan una mayor
gama de colores y de tonos que las vectoriales, por lo que son el tipo de
imágenes usado en fotografía y, se crean con las cámaras de fotos, los escáneres
y con programas de edición de imagen y dibujo (Adobe Photoshop, Gimp, etc.) Las
imágenes mapa de bits generan archivos que ocupen mucha más memoria (bytes) que
las imágenes vectoriales.
Para poder
reproducirse o utilizarse en un ordenador u otros dispositivos las imágenes
vectoriales y de mapa de bits se guardan en archivos o ficheros (conjunto de
datos que se almacenan en algún medio –disco duro, DVD, lápiz de memoria…–) Cada
archivo gráfico, se identifica además de por su nombre, por su extensión, que
indica el tipo o formato de que se trata.
Algunos formatos de imagen vectorial
son: AI (Adobe Illustrator), CDR (Corel Draw), DXF. (Autodesk), EMF, EPS, ODG (Open Office Draw), SVG (Inkscape), SWF (Adobe flash), WMF (Microsoft)
Formatos de imagen de mapa de bits
Cuando
trabajamos con imágenes, es muy importante elegir bien el formato adecuado.
Veamos algunos ejemplos:
- Al publicar fotografías en una página web o al enviarlas por correo electrónico, para que la transferencia no sea excesivamente larga, es muy importante el peso o Kbytes del archivo de imagen. En este caso, es recomendable el uso de formatos que utilicen compresión.
- Para imprimir fotografías, donde el peso del archivo no tiene tanta importancia, se podrán usar otros formatos que ofrezcan más calidad que los utilizados para web. Lo mismo ocurre al hacer fotografías con las cámaras, la elección del formato se hará en función de lo que se desea obtener y de los procesos que desee realizar a posteriori el fotógrafo.
Para
efectuar una elección adecuada de un formato de imagen, conviene valorar
previamente:
- El contenido de la imagen: foto, dibujo, gráfico, logotipo…
- La calidad que se desea obtener en función de su destino: publicación en la web impresión en impresora doméstica. Impresión profesional,...
- El tamaño que tendrá el archivo resultante.
A continuación vamos a ver los formatos de imagen más
comunes, y al final se indicara cual elegir en función de las valoraciones
señaladas.
Algunos formatos de mapa de bits son los
siguientes:
- BMP. Formato introducido por Microsoft y usado originariamente por el sistema operativo Windows para guardar sus imágenes.
- GIF. Formato bastante antiguo desarrollado por Compuserve con el fin de conseguir archivos de tamaño muy pequeños. Admite solo 256 colores por lo que no es adecuado para imágenes fotográficas pero si es muy apropiado para logotipos, dibujos, etc. Permite crear animaciones (gif animado) y transparencias.
Una imagen con zona transparentes puede aplicarse a fondos diferentes
En el ejemplo, el gif se ha
aplicado a dos fondos distintos:como membrete y a un
banner
También es posible aplicar transparencias a gif animados.Gif utiliza sistemas de compresión "propietarios" y tiene derechos de utilización.
- JPEG. Es uno de los formatos más conocido y usado para fotografías digitales ya que admite millones de colores. Lo admiten la mayor parte de las cámaras fotográficas y escáneres y es muy utilizado en páginas web, envío de fotografías por correo electrónico, presentaciones multimedia y elaboración de vídeos de fotografías.
JPEG admite distintos niveles de compresión, de forma que:
- A más compresión menor calidad y archivos más pequeños (menos Kbytes)
- A menos compresión mayor calidad y archivos más grandes (más Kbytes)
La compresión que hace JPEG, es con pérdidas y afecta a la calidad de imagen. Cada vez que se abre y manipula una foto JPEG en un ordenador, la imagen al comprimirse y descomprimirse se degrada, por lo que conviene no guardarlas en JPEG si se van a modificar En este caso usar TIFF o BMP para editarlas y convertirlas a JPEG al final. Si no queda más remedio que editar en JPEG, manipularlas con cuidado y no excesivamente.
